Batería militar de San Carlos

La cara interior de la ría esconde bajo el muro las dependencias destinadas a los soldados y los oficiales, siempre separados. Se encuentra también el polvorín, donde destaca su techo abovedado a prueba de bombas y el doble muro de protección, tal y como especifica el modelo Vauban para estos almacenes. En la línea de tierra, donde se abre la puerta de acceso, los baluartes triangulares forman un hornabeque aspillerado: treinta y tres aberturas permitían a los soldados disparar con protección. Alrededor de todo el conjunto se cavó un foso que quedó al natural, seco y sin refuerzo constructivo, que todavía resiste hoy en día.

Su estilo neoclásico corresponde a la mano de los populares ingenieros Juan de Ferriere y Juan Vergel, quien también intervino en las reformas del castillo de San Felipe. Su conservación es, junto a la de Punta de Viñas, la mejor de este grupo. 

Durante el agitado siglo XVIII, con múltiples conflictos bélicos internacionales e internos, como la Guerra de Sucesión, se hace patente que la ría de Ferrol necesita una mayor protección que la que ofrecían los castillos de San Felipe, La Palma y San Martín. La ensenada de Cariño, en la boca de la ría, se presenta como un punto estratégico. En esta bahía las embarcaciones debían esperar a que el viento favorable hinchiese sus velas para poder encarar el pasillo de agua que desemboca en el fondo de la ría. La ensenada era por tanto parada obligada para cualquier barco, incluidos los enemigos, que quisieran adentrarse hasta el puerto ferrolano. La estrategia de defensa sería sencilla con un buen conjunto de cañones a un lado y otro de la ría. Así entre 1739 y 1770, se proyectaron una serie de baterías colaterales. En la cara norte de la ría fueron las de San Carlos, San Cristovo, Cariño y Punta de Viñas. Todas ellas hoy protegidas bajo la declaración de Bien de Interés Cultural. Durante la Edad Media el diseño de las fortalezas seguía pautas sencillas. Las murallas tenían como características principales ser altas, robustas y de líneas simples. Pero la irrupción de un nuevo arma, el cañón con pólvora en el s. XV, requirió replantearse las defensas. Los italianos marcaban las tendencias, pero un francés, Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban, perfeccionó las directrices italianas en el XVI. La impronta del modelo Vauban está presente en las fortalezas de Ferrol, tanto en el castillo de San Felipe, pues sufrió modificaciones en el XVII, como en las baterías de la ensenada de Cariño.