Visita guiada al Castillo de Soutomaior

El majestuoso castillo de Soutomaior se asemeja poco a la fortaleza militar que hunde sus raíces en el siglo XII. A lo largo de su azarosa historia como centro de poder feudal, escenario de batallas, residencia de verano nobiliaria y hoy monumento público visitable con un Jardín de Excelencia Internacional de la Camelia, ha sufrido varias reconstrucciones y rehabilitaciones hasta conformar su imponente y formidable arquitectura y perfil actuales.

El origen de la fortaleza se remonta al reinado de Alfonso VII, cuando se construyó una estructura militar y defensiva en un lugar estratégico de Soutomaior. De un lado el recinto se sitúa cerca de la costa pero al tiempo protegido de las invasiones marítimas de normandos, turcos o piratas al erigirse sobre rocas, a 119 metros sobre el nivel del mar al fondo de la ría de Vigo. De otro, permitía controlar las comunicaciones de norte a sur, y dominaba el valle del río Verdugo desde su confluencia con el Oitavén hasta la desembocadura.

El suelo sobre el que se asienta es, además, rico para el cultivo, lo que, unido al emplazamiento con fines estratégicos y defensivos, lo convertía en idóneo para señorear el feudo.

El castillo evolucionó de torre de defensa a fortaleza con doble recinto amurallado en el siglo XV. Su figura central en esa etapa fue Pedro Álvarez de Sotomayor, más conocido como Pedro Madruga. El noble ostentaba además el título de conde de Camiña, vizconde de Tui y mariscal de Baiona, y existen investigaciones sobre su figura que apuntan a que podría ser Cristóbal Colón ante las coincidencias entre ambos sobre amigos y rivales, así como por la toponimia ligada a las Rías Baixas con la que fueron bautizados más de cien lugares del Nuevo Mundo.