Península Valdés (Argentina)

Esta península, ubicada en la costa del mar Argentino, presenta dos escotaduras provocadas por hundimientos tectónicos que dan lugar al golfo de San José y al golfo Nuevo. Esta península se une con la provincia de Chubut por medio del istmo Carlos Ameghino.

La fauna en esta zona es muy peculiar, ya que se pueden ver especies típicas de clima estepáreo como las maras (liebres de la Patagonia), guanacos, zorros grises, culpeos, choiques, zorrinos y armadillos. Raramente se puede ver algún puma en alguna incursión a la costa, ya que no mantienen poblaciones permanentes en esta zona. Antiguamente en esta zona se podían ver de paso cóndores y yaguaretés (yaguares australes), pero fueron exterminados a finales del siglo XIX.

Entre la fauna costera destacan las ballenas francas australes como principal atractivo de la zona, que llegan a esta costa para el apareamiento en la primavera. Uno de los lugares más privilegiados para la observación de esta especie es en Puerto Pirámides, donde tienen un asentamiento poblacional. También se pueden avistar toninas overas, orcas y delfines mulares, así como elefantes y lobos marinos en la zona litoral, junto a numerosos pingüinos de Magallanes.

Esta península forma parte de la red hemisférica de aves playeras y, por tanto, se ha creado aquí un área natural protegida, siendo admitida en 1999 en la lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO.

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