Puente de Rande

Para los habitantes de las comarcas de Vigo y del Morrazo la ría ha sido siempre un elemento que hacía muy difícil las comunicaciones y el comercio entre estas dos tierras. Lo que se separa sólo 4 km por mar en línea recta, se tenía que hacer por tierra, en un viaje de 45 km por carretera estrecha y llena de curvas. No fue hasta principios de los años 80 cuando por fin se abrió al tráfico un gigantesco puente que uniría la parte más estrecha de la ría.

El puente forma parte de la AP-9, que constituye la columna vertebral en torno a la que se articula la zona más importante demográfica y económicamente de Galicia. Constituye uno de los tramos con la intensidad de tráfico más alta de la AP-9 y, siendo empleada por más de 50.000 vehículos cada día. Este puente cruza la ría de Vigo por su punto más favorable, el estrecho de Rande, donde los márgenes de la ría están separados por apenas 640 m. 

Fue proyectado por Florencio del Pozo, Fabrizio de Miranda y Alfredo Passaro, y llevado a cabo por la empresa Acciona. Se construyó en cuatro años, entre 1973 y 1977, pero no se abrió hasta a principios de la década de los ochenta, concretamente el 7 de febrero de 1981.

El puente de Rande no es solo un icono de la ría y la ciudad de Vigo, sino que también un logro de la ingeniería moderna en España dado que, en el momento de su finalización con sus 401m de luz se trataba del puente atirantado más largo del país, y el segundo de esta tipología en el mundo, solo superado por el puente de Saint Nazaire en Francia, con apenas 3 m más de longitud. Hoy en día, aún es el tercer puente con más luz de España.

El puente de tipo atirantado, presenta una longitud de 863 m con unos pies de hormigón armado que superan los 130 m de altura. Si tenemos en cuenta los viaductos de aproximación que la completan a cada lado, su longitud total es de aproximadamente 1.600 m. 

Recientemente, tuvo lugar la ampliación del puente con dos nuevos carriles, uno por cada sentido de circulación. Estos nuevos carriles se dispusieron de forma independiente al original, por el exterior de los pilares y sin afectar al resto del puente original, que se mantuvo activo durante los 32 meses que duraron las obras de ampliación. 

Esta actuación fue la primera ocasión en la que se amplió la sección de un puente atirantado de gran luz en todo el mundo, siendo galardonado como la segunda mejor estructura del mundo en los premios que anualmente convoca la Asociación Internacional de Puentes e Ingeniería Estructural. Ya en el año 1979 obtuvo el premio europeo a la construcción metálica más destacada del año.