Temáticas científicas
¿Por qué es interesante este Punto de Interés?
Un ave joven de tamaño mediano y complexión robusta, el plumaje varía mucho entre individuos, desde marrones oscuros hasta tonos muy claros. Sin embargo, la coloración más típica del adulto es un tono marrón bastante homogéneo en las regiones dorsales y algo más claro en las regiones ventrales, donde aparece una franja pectoral blanquecina de extensión irregular. Sus alas son relativamente anchas y su cola es corta y redondeada al final, en forma de abanico. Las puntas de las plumas son siempre oscuras. En vuelo, al planear, se pueden ver grandes puntos de luz en las púas primarias y secundarias. Los juveniles presentan notables diferencias con respecto a los adultos. Destaca su cola, más puntiaguda y el iris mucho más claro. Esto hace que sea relativamente fácil averiguar la edad de la mía.
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Se distribuye por casi toda Europa, Asia y África. Es un depredador oportunista que se alimenta de pequeños mamíferos, aves, reptiles e invertebrados. Caza desde una percha o en vuelo bajo. Aunque caza en campo abierto, prefiere los bosques para la cría, donde construye su nido en árboles aislados o plumas. Se reproduce una vez al año y pone entre dos y tres huevos de color blanco azulado con manchas grises o marrones. Es una especie sedentaria o migratoria según la región. Un dato curioso es que puede hibridarse con otras especies de mitos. Pueden vivir hasta 20 años.
El hábitat natural típico de los ratoneros son lugares en los que se combinan espacios abiertos con masas forestales. En los bosques y zonas arboladas construye sus nidos, pero es en praderas y otros paisajes abiertos similares donde caza. Por tanto, junto al bosque debe haber prados, brezales o incluso humedales para que pueda alimentarse. También pueden ser un territorio propicio para la caza los terrenos deforestados por el hombre o con baja vegetación, como campos de cereales, sobre todo en invierno. No es raro observar busardos ratoneros junto a autovías, ya que usan sus márgenes y otros caminos para cazar. Para la colocación del nido, suelen escoger las lindes de los bosques, preferiblemente no muy extensos y con árboles maduros. No suelen adentrarse excesivamente en los bosques para construir sus nidos, lejos de sus zonas de caza, ni tampoco suelen elegir sotos demasiado estrechos o árboles solitarios, por sentirse desprotegidos. Sin embargo, no son aves muy exigentes al elegir un territorio, lo que favorece su amplia dispersión. Por ejemplo, en las islas Canarias pueden nidificar en laderas y barrancos a gran altitud, y en Schleswig-Holstein y Brandeburgo se han encontrado cada vez más asentamientos en zonas pobremente arboladas, con nidos en filas de álamos e incluso en árboles solitarios a menos de cien metros de granjas, algo que no se había descrito con anterioridad. Aunque los adultos habitan desde el nivel del mar hasta los 1600 m s. n. m. o 2000 m s. n. m., los nacimientos de crías por encima de los 1000 m s. n. m. son poco frecuentes, aunque los hay. Hay nidadas exitosas cerca de asentamientos humanos. Un estudio en los Apeninos de Abruzzo estableció la existencia de 32 territorios en una superficie de 387 km², es decir, 8,3 parejas reproductoras por cada 100 km².
La elección del árbol para construir su nido depende de la región donde se encuentren, aunque habitualmente son árboles de al menos 20 cm de diámetro en la base. Así, en Europa son habituales las nidificaciones en pinos silvestres, robles, hayas, alisos, abedules, sauces, píceas europeas y abetos, entre otros, en los que sitúa su nido a unos 18 m de altura, frecuentemente al final del tronco principal, donde se ramifica, o junto al tronco en alguna rama lateral. Se han documentado al menos dos casos de nidadas en el suelo y uno en una torre de alta tensión.
Bibliografía asociada
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