Helechos amenazados (Lugo)

En el entorno de la Serra de Meira encontramos una población de dos helechos considerados amenazados en Galicia: Woodwardia radicans y Vandenboschia speciosa, incluidos en la categoría de Vulnerables en el Catálogo Gallego de Especies Amenazadas, y también protegidos por la legislación estatal por estar incluidos en la Lista de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, así como en la Directiva Hábitats europea. Esta población de Helechos de Ancares y Courel representa una de las más interiores de las localizadas en Galicia, ya que sus escasas poblaciones se localizan en valles termófilos más costeros, siendo este el único punto donde se pueden observar juntos. Aparece otro núcleo de Woodwardia radicans más al norte, en el Bosque de Sanxes, en la Pontenova, y uno más de Vandenboschia speciosa en A Fonsagrada. Se trata de especies que se consideran relictos del Terciario, cuando las condiciones en la Península Ibérica y en parte de Europa se correspondían con un clima casi tropical.

Ambos helechos se localizan conviviendo en el Arroyo de Survial de Couso, a lo que se llega desde una ruta de senderismo que conduce a la semieira (cascada) Pena dos Portelos. En la parte inicial de la ruta, hasta la cascada se encuentra una plantación forestal de pinos, con algunos ejemplares de eucalipto. En el último trecho se llega a un bosque de castaños y robles con una elevada riqueza en helechos. El hábitat en el que se localizan estas especies amenazadas suele ser el de áreas umbrías, en muchas ocasiones en las riberas rezumantes del propio curso fluvial, por lo que en las orillas es donde los helechos se encajan más, siendo los espacios más adecuados a prospectar en la búsqueda de estos "fósiles" vivos. En el bosque de ribera son frecuentes otros helechos como el helecho macho (Dryopteris filix-max) y el helecho hembra (Athirium filix-femina), de los que estas especies se diferencian bien. 

Apuntamos algunas características para su reconocimiento: 

A. Woodwardia radicans, de nombre común Helecho de Botón, es reconocible por sus frondes de gran tamaño, que llegan hasta 2,5 metros, siendo considerado el más grande de los helechos presentes en la Península Ibérica. La disposición de las esporas también es muy característica, presentando dos líneas de esporas, en grupos (sueros) alargados a lo largo del nervio central de las divisiones de las hojas (pinnas).

B. Vandenboschia speciosa, conocida como Helecho de Cristal, es de mucho menor porte, pudiendo llegar sólo la unos 40 centímetros. Las frondes están mucho más divididas que en la especie anterior y presentan un aspecto translucido: sólo tienen una capa de células que le da esa apariencia de fragilidad a la que hace referencia el nombre común.

[PARA DESCARGAR] GUÍA DE TURISMO CIENTÍFICO: Rutas de la Ciencia en las Montañas de Ancares y Courel en http://turismo.deputacionlugo.gal/gl/turismo_cientifico/itinerarios