El río Galir, afluente del Sil (Ourense)

Vegetación:

En las riberas del río dominan los álamos y chopos, bajo los cuales florecen diversas especies de flores propias de estos bosques a principios de la primavera, como prímulas (Primula spp.), violetas (Viola) y ranúnculos (Ranunculus).

En las laderas contiguas, los pinos y encinas son las especies dominantes, acompañados de plantas aromáticas propias de un bosque mediterráneo, como las lavandas y el tomillo, o como los brezos grandes. En pequeños rincones se puede ver el nazareno (Muscari neglectum), típica de las zonas calizas del extremo oriental de Galicia.

El cangrejo, especie amenazada

Los peregrinos interesados en la zoología podrán encontrar en este cauce fluvial un tipo de cangrejo autóctono (Austropotamobius pallipes) en peligro de extinción, siendo el Galir uno de los pocos ríos gallegos donde aún vive esta especie. Una de las razones de su declive es la competencia con las especies exóticas introducidas. Desde la segunda mitad del siglo XX se introdujeron varias especies de cangrejo americano, como Procambarus clarkii o Pacifastacus leniusculus. Estos cangrejos portaban un hongo (Aphanomyces astaci) al que eran inmunes, pero que provocó la muerte de casi todos los cangrejos europeos por la afanomicosis, o peste de los cangrejos.

La degradación de los cauces de los ríos y de sus aguas, por causa del desarrollo urbano e industrial, motivan también su desaparición. Tal es así que la presencia de este cangrejo en las aguas de un río suele ser un indicador de pureza, pues es una especie que para sobrevivir precisa de aguas frescas, oxigenadas y puras.

Las coloridas aves del Galir

De abril a septiembre, en las cercanías del río Galir encontraremos aves majestuosas y cantarinas como la oropéndola europea (Oriolus oriolus). El macho presenta un llamativo tono amarillo dorado, difícil de confundir, mientras que la hembra presenta tonos más apagados. Los hábitos reservados y esquivos de esta ave, que la alejan de la vista del observador, se compensan con un distintivo canto, característico del paisaje sonoro de muchos de los bosques de ribera gallegos.