Mariposas (Lugo)

Las mariposas pertenecen al orden de los lepidópteros, que se caracterizan por sus alas que presentan unas pequeñas escamas que los protegen. Dentro de los lepidópteros hay dos grupos bien caracterizados a nivel ecológico, pero no tanto a nivel taxonómico. Por un lado, las mariposas diurnas muestran colores llamativos en la mayoría de sus especies y su tamaño suele ser mayor, y como su nombre lo indica, a menudo vuelan por día. Por otro lado, las especies heteróceras o polillas son mucho más delicadas y pequeñas, generalmente de colores blanquecinos, pero cuando nos fijamos, podemos observar que tienen patrones de coloración muy llamativos y, en muchas ocasiones, las alas posteriores tienen colores vistosos, pero están cubiertos por las alas anteriores para evitar a los depredadores. 

Para su observación
Son especies que muestran dos fases muy marcadas, una inicial de pequeñas larvas poco móviles que se alimentan de plantas nutricias y una segunda fase de vuelo que se produce después de un proceso de metamorfosis. Es en esta última fase cuando su observación es más sencilla debido a su comportamiento volador y sus colores llamativos. En las laderas del afloramiento calcáreo de Carbedo, así como en otros afloramientos de piedra caliza de la cordillera de Courel, como sus microrreservas de flora, podemos ver excelentes poblaciones de la mariposa Aricia morronensis, incluida en el Catálogo de Especies en Peligro de Galicia bajo el título de Vulnerable. Las orugas de esta especie se alimentan casi exclusivamente en el valle de Courel de Erodium glandulosum, una planta herbácea, así como otras especies próximas del género. La Serra do Courel y, en particular, sus afloramientos de piedra caliza son importantes para el mantenimiento de las poblaciones de mariposas en el área.

En las zonas más altas del valle de Piornedo, específicamente en Golada do Mustallar, se puede observar a Parnassius apollo, una gran mariposa, de colores blanco y negro con ocelos rojos. La especie depende de la presencia de sus plantas nutricias, el sedum, que generalmente se desarrolla en zonas rocosas y con poco suelo. Sus poblaciones están severamente amenazadas por el efecto del cambio climático, especialmente en las poblaciones ubicadas al sur de su área de distribución, como es el caso de los Ancares.

En las zonas bajas de las montañas Ancares y Courel podemos observar numerosas especies de mariposas asociadas con prados húmedos. Una de las especies más comunes es la Anthocharis cardamines (mariposa aurora), caracterizadas por el hecho de que los machos son blancos con las puntas de las alas anteriores de naranja intenso. Las larvas de esta especie pueden alimentarse de varias plantas, pero una de las más utilizadas es la Cardamine pratensis (berro de prado), una especie típica de prados de húmedos de siega muy bien conservados. Por este motivo, la intensificación agrícola produce la disminución de las poblaciones de la planta nutricia de esta especie y, por lo tanto, la mariposa termina reduciendo su número o incluso extinguiéndose. 

La mayoría de los lepidópteros, es decir, mariposas y polillas, son polinizadores. En general, las flores polinizadas por los lepidópteros son tubulares, adaptadas al aparato bucal de los mismos. Sus órganos bucales forman un tubo largo, llamado espiritrompa, especializado solo en extraer el néctar de las flores, por lo que los adultos no pueden comer alimentos sólidos. Solo algunas especies de mariposas también pueden alimentarse de polen, y solo después de disolver sus nutrientes con el néctar y absorberlos como líquidos. Es por eso que las mariposas son vitales para el desarrollo adecuado de todas las funciones básicas del ecosistema, ya que la polinización es uno de los procesos más importantes.

Las mariposas son uno de los grupos de insectos más abundantes, diversos y fáciles de observar en todo el territorio. Sin embargo, sugerimos visitar el afloramiento calizo de Carbedo para poder observarlas.

[PARA DESCARGAR] GUÍA DE TURISMO CIENTÍFICO: Rutas de la Ciencia en las Montañas de Ancares y Courel en http://turismo.deputacionlugo.gal/gl/turismo_cientifico/itinerarios