Baterías militares de la ensenada de Cariño

Durante el agitado siglo XVIII, con múltiples conflictos bélicos internacionales e internos, como la Guerra de Sucesión, se hace patente que la ría de Ferrol necesita una mayor protección que la que ofrecían los castillos de San Felipe, La Palma y San Martín. 

La ensenada de Cariño, en la boca de la ría, se presenta como un punto estratégico. En esta bahía las embarcaciones debían esperar a que el viento favorable hinchiese sus velas para poder encarar el pasillo de agua que desemboca en el fondo de la ría. La ensenada era por tanto parada obligada para cualquier barco, incluidos los enemigos, que quisieran adentrarse hasta el puerto ferrolano. La estrategia de defensa sería sencilla con un buen conjunto de cañones a un lado y otro de la ría. Así entre 1739 y 1770, se proyectaron una serie de baterías colaterales. En la cara norte de la ría fueron las de San Carlos, San Cristovo, Cariño y Punta de Viñas. Todas ellas hoy protegidas bajo la declaración de Bien de Interés Cultural. 

INGENIERÍA 

Durante la Edad Media el diseño de las fortalezas seguía pautas sencillas. Las murallas tenían como características principales ser altas, robustas y de líneas simples. Pero la irrupción de un nuevo arma, el cañón con pólvora en el s. XV, requirió replantearse las defensas. Los italianos marcaban las tendencias, pero un francés, Sébastien Le Prestre, Señor de Vauban, perfeccionó las directrices italianas en el XVI. La impronta del modelo Vauban está presente en las fortalezas de Ferrol, tanto en el castillo de San Felipe, pues sufrió modificaciones en el XVII, como en las baterías de la ensenada de Cariño. 

Una de sus principales características son los baluartes. Aunque Vauban no los inventó, sí los desarrolló y ubicó de manera muy particular en las fortalezas. Los incorporaba siempre que el terreno y espacio lo permitían, lo que provocaba que sus diseños adquirieran forma de estrella. Estos salientes defensivos son muy relevantes ya que permiten ejercer fuego cruzado y, además, al adelantarse del muro para su construcción, obligaban a que los artilleros enemigos tuvieran que retroceder si querían acertar justo en ellos y no en en los muros de cortina. 

Vauban realizó además otra modificación significativa en los muros. Concluyó que con una inclinación de 100 grados estos repelerían mejor los proyectiles, ya que rebotaban más que cuando chocaban contra una superficie completamente vertical,así que el daño que causaban era menor. La inclinación terminaba en un cordón magistral, una línea visible en la que el muro volvía a su rectitud. Esto indicaba que, a la misma altura del cordón, en el lado interior, se encontraba el suelo firme sobre el que los artilleros montaban los cañones.

Las fortalezas de la ensenada de Cariño son todas abaluartadas, siguiendo los dictados de este modelo; si bien, hay que tener en cuenta lo intrincado del terreno, que presenta grandes desniveles, con lo que las famosas estrellas de Vauban no están tan logradas. 

El método de construcción era la mampostería. Esta técnica consiste en colocar las piedras unas sobre otras, sin apenas labrarlas, y sin seguir un patrón estricto en su línea o tamaño. Los huecos se rellenan con piedras de menor tamaño y también se utiliza algún tipo de mortero, como argamasa, para fraguar la construcción. La mampostería evita el desperdicio de materiales y acelera los tiempos de edificación, sin descuidar la robustez que requiere una batería militar.